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    几天后，黑石峡那场仗的余波还没散干净呢，钦差就到了。

    那架势，啧啧。

    八匹纯白的高头大马开道，金线绣的仪仗旗哗啦啦响，钦差大人坐在四人抬的轿子里，连帘子都不掀一下。队伍停在青萍县临时搭起来的营寨门口。说是营寨，其实就是用木栅栏围起来的一片空地，里头搭着几十顶破帐篷。

    “圣旨到！沈砚，接旨！”

    尖细的嗓音拖得老长。

    沈砚从最大那顶帐篷里走出来。他身上还是那件洗得发白的青衫，袖口破了洞也没补，但腰板挺得笔直。身后跟着霍斩蛟，黑甲上全是刀痕，手里按着刀柄，眼睛盯着钦差队伍里那些带刀的护卫。

    气氛有点僵。

    钦差终于从轿子里下来了。是个四十来岁的白面官员，穿着紫红色官袍，胸口绣着仙鹤。他打量了一圈营寨，眉头皱得能夹死苍蝇。

    “沈砚何在？”他扬着下巴问。

    “在。”沈砚往前走了两步。

    钦差上下打量他，眼神里透着毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个闹出龙影传闻的沈砚？看着也不像嘛。”

    霍斩蛟的手按在刀柄上，指节发白。

    沈砚摆摆手，示意他别动。

    “大人远道而来，不如先进帐歇息？”沈砚说。

    “免了。”钦差从袖子里掏出一卷明黄色的绸帛，唰地展开，“接旨吧。”

    营寨里的人都跪下了。

    除了沈砚和霍斩蛟。

    钦差的脸一下子沉下来：“沈砚，你什么意思？”

    “腿上有伤，跪不了。”沈砚面不改色地说，“大人念吧，我站着听。”

    钦差瞪了他半天，最后冷哼一声，开始念。

    那诏书写得文绉绉的，什么“天恩浩荡”、“怜尔年少”，什么“既往不咎”、“特赐招安”。核心意思就一个：朝廷封沈砚为“安抚使”，秩从五品，即刻启程赴京述职。至于青萍县这摊子事，朝廷会另派官员接管。

    念完了，钦差把诏书往前一递。

    “接旨吧，沈安抚使。”

    沈砚没接。

    他盯着那卷明黄色的绸帛看了很久，久到钦差的手都举酸了。

    “安抚使……是做什么的？”沈砚突然问。

    钦差一愣：“自然是安抚地方，调和民情……”

    “有实权吗？”

    “这……”

    “有兵吗？”

    “……”

    “有钱粮吗？”

    钦差的脸色越来越难看。

    沈砚笑了。不是冷笑，是真觉得好笑那种笑。

    “那就是个虚职。”他说，“把我调离青萍县，弄到京城找个院子关起来，好吃好喝供着，等风头过了，或者找个由头弄死，或者一直养到老，是这个意思吧？”

    “沈砚！你放肆！”钦差厉声道，“朝廷天恩，你竟敢妄加揣测！”

    营寨周围，王石头他们那些老兵都站起来了。手按在兵器上，眼神不善。

    钦差带来的护卫也紧张起来，刀拔出一半。

    空气里全是火药味。

    沈砚伸手，从钦差手里接过了那卷诏书。

    钦差松了口气，脸上刚露出点得意，下一秒就僵住了。

    因为沈砚两只手抓住诏书两头，轻轻一撕。

    刺啦！
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