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    香灰尚温，说明半个时辰内有人来过。指尖沾了些许，捻了捻，质地细腻，无杂质——这不是普通民家用的劣等香，而是宫中特供的安神香变种。这种香常用于夜间议事，能提神却不扰心神。

    宁王府的人，果然早已布局。

    退出小庙，沿河岸疾行一段，终于回到威国公府偏院外墙。院墙角落有一处排水口，常年堵塞，杂草丛生。蹲下身，将帕子裹着一小撮香灰塞入缝隙深处，再覆上泥土。

    这是标记。

    若明日未能归来，阿菱会在三更前来此处取物。

    拍净手，翻墙而入，落地无声。偏院寂静，房门虚掩，灯未点。推门进去，反手关门，背靠门板站了片刻。

    屋里漆黑，唯有窗外透进一线月光，照在床沿。缓步走向床边，从枕下取出一把小剪刀，坐于床沿，开始修剪指甲。每一剪都精准利落，不带丝毫犹豫。

    指甲碎屑落在粗布上，堆成小小一堆。

    忽然停手，抬眼望向窗外。

    天上云层裂开一道缝隙，残月浮现，清光洒落屋檐。那月牙弯而锐利，像一枚倒悬的刀刃。

    盯着看了三息，随即低头继续剪指甲。

    最后一根小指剪毕，将剪刀放回枕下，起身走到墙角木箱前，掀开盖子，取出一块磨刀石。坐在床沿，将薄刃抽出三寸，开始缓缓打磨。石面与金属相擦，发出细微的“沙沙”声，节奏均匀，如同心跳。

    一边磨，一边回想今日所有细节——茶楼上的玄衣人、袖口金线蟒纹、黑衣人递出的残月铜牌、香灰的质地、街巷的走向……每一个碎片都在脑中拼合，试图窥见背后的全貌。

    宁王为何此时找来？

    是因为救了孩童？还是因为苏挽月即将诗会扬名，他需要另一个棋子制衡？抑或……他早已知晓并非真正的许靖央？

    最后一个念头闪过时，手下一顿，磨刀声戛然而止。

    不可能。

    重生之事天机隐秘，连自己都无法确信是否唯一。若宁王真知是云倾凰转世，不会只派一名黑衣人传话，而是直接动手擒人审问。
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