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    马蹄声渐远，枯叶碎裂的回响也终于沉寂。洞外那匹黑马伫立片刻，鼻息喷出白雾，随后调转方向，踏着轻缓却坚定的步伐离去。蹄声被夜风卷走，岩洞重新陷入死寂。

    仍靠在石壁上，左手藏于袖中，指节因紧握薄刃而泛白。方才格挡时用的握法是军中标准反手式，快、准、狠，早已刻进骨血。没料到会在生死一瞬下意识使出，更没料到夜宸渊会认出来。

    站在洞口，背影如削，玄袍沾尘未去，右臂伤口渗血，却始终未做处理。火折熄灭后，黑暗里只剩两人呼吸交错，一浅一深，彼此试探。

    “你不必藏。”忽然开口，声音低哑，“我看得见。”

    未动，只将披风拉紧了些，遮住肩头浸透的血迹。“看得见什么？”

    “你刚才翻滚起身那一瞬，肘击的角度、发力的节奏——不是闺阁女子能有的反应。”转身，目光穿透黑暗，“那是战场上的杀阵起手。”

    垂首，指尖轻轻摩挲刀鞘边缘，嗓音微颤：“重伤之人，动作失衡，王爷何必苛求细节。”

    “失衡？”走近两步，停在枯枝堆旁，“一个失衡的人，不会在倒地瞬间就摸清敌方人数与站位；不会用碎石引开注意力再夺弓反击；更不会……”顿了顿，“以左足为轴旋身斩杀，那是‘破甲十三式’第七变的标准步法。”

    猛地抬头，眼中寒光乍现。

    不避不让，只静静看着。

    忽而咳嗽两声，身体微晃，抬手扶住石壁，披风滑落一角，露出缠着布条的肩。手指颤抖，像是力竭，又似痛不可支。“老马夫教过几招……摔马那次……记不清了。”

    话音未落，已低头吹散热灰，动作刻意迟缓，仿佛连呼吸都需用力维持。

    夜宸渊盯着看了许久，忽然弯腰，从怀中取出火折，“嚓”地一声划亮。微光跃起，映照出角落一堆枯枝。俯身点燃，火焰腾起，照亮半壁岩洞。

    光影晃动间，抬眼：“戍边军技严禁外传，违者斩。你说有个老马夫教你——他是谁？”

    避开视线，只道：“忘了。”

    “那你可记得，‘破甲十三式’本是宁州大营镇军之技，三年前才配发至西北边关？”语气平静，却字字如钉，“一个国公府庶女，如何接触军中秘传？”

    冷笑：“王爷怎知得如此清楚？莫非曾亲历宁州大营？”

    眸光微闪，未答，却缓缓起身，在狭小空间内踱步。脚步极轻，落地无声，分明也是受过严训之人。

    盯着背影，心头警铃未歇。

    火光跳动，借机调整坐姿，左手仍藏于袖中，不敢轻动。方才搏杀时旧伤牵动，腕间疤痕隐隐作痛。以为掩得严密，却不料换药时衣袖滑落，那道横贯左腕内侧的刀疤赫然显露——反手接刃所留，形如新月，边缘参差，绝非寻常斗殴所致。

    夜宸渊脚步骤停。

    目光落在手腕上。

    立刻拉袖遮掩，强忍痛楚站起，冷声道：“看够了吗？救命之恩已记下，但再窥私，别怪我不念情分。”

    缓步靠近，距离仅三步之遥。“这疤，是反手格刀留下的。你能接住劈面一刀，说明你不仅习过武，还上过战场。”
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