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    第二天中午，外面突然有人叫门。

    开门一看，来的人正是周氏。此时，她已换下囚衣，身着一袭粗布青衫，头发随意挽起。此刻她脸上的青肿淤痕并未全消，但毕竟比起原先身着囚服蓬头垢面和满脸肿紫，自然是要干净清爽许多，也依稀显露出原本是好人家女儿的模样，粗头乱服也难掩几分丽sè。

    李三思瞥见她手中提着一个蓝布包袱，是一副要出门的样子，就问了几句。原来，周氏自李三思曲意为她脱罪后，便依例发付回娘家，但她身背恶名，在娘家难以存身立足，便想远走他乡。临行前，她辗转打听李三思的居所，前来道谢兼辞行。

    李三思请她进屋坐下说话，她却不肯，就在堂屋的台阶前盈盈拜倒，说道：“李相公，大恩不言谢。以后我唯有早晚一柱清香，rìrì向神明祝祷相公一生平安顺遂，无病无灾。”

    李三思还了个礼，说道：“谢你吉言，你也多保重。以后要切记，莫要轻易与人动气。”

    周氏突然奇怪的笑了一笑，瞥了一眼坐在堂屋里正神sè古怪地瞧着自己的霍小玉，问道：“李相公，这不是你夫人吧？瞧着都不像。”霍小玉本想愤然反问我怎么就不像了，一想觉得不妥，也就瞪还了一眼，继而惊觉自己确实不像样子，这才将不经意翘起的一只腿收好并拢，像主妇见宾客一样正襟端坐。

    李三思不明白她突然问这个干什么，便随口说道：“她是我收留的一个丫环，也是一个苦命的可怜人。”

    周氏却道：“嘿嘿，李相公，你为人心软，以后可不要对人太好，更不要轻信旁人。”

    见她的言语之中似乎指涉霍小玉，李三思拂然不悦，勉强笑了一笑，说道：“多谢指教。我记着了。天sè不早了，你别耽误上路。”

    周氏却不理会李三思的逐客令，又奇怪的笑了一笑，说道：“李相公，你真以为我是受尽丈夫虐待殴打，才一怒之下杀夫的么？”

    李三思心中格登一下，不自觉地捏紧了右手，脸上却神sè如常，说道：“你说。”

    周氏神sè淡然道：“我丈夫每常虐待殴打我是有的，他也的确不是个东西。我自然是百般憎恨他，但我生就的xìng子就不爱动怒，当然不会是因为怨愤怒气杀人。我杀他是因为我与别人有私情，当初我告到官府要跟我丈夫‘义绝’，也是为了想离开他，好与我的**两相厮守。我和我**的私情一直瞒得极好，没人知道。那天我告官不成后，便去找了我的**，却也因此被我丈夫察觉，自然是借着酒劲儿又一顿好打。这也罢了，反正我也忍得下去。但是，他却嚷嚷着等睡醒了就去一刀杀了我的心上人，这我可忍不了。于是，我就趁他醉酒睡着，拿了菜刀一刀就斩在他脖子上。李相公，你是聪明人，只要想上一想就不难知道，如果是激愤杀人，那就会乱剁乱砍，也不会一刀就砍得既深又准，对吗？”

    李三思双眼发直，两手紧握，背上冷汗直流，心知她说的是一点儿也不错。

    周氏继续道：“我决意杀他时，是想和他一命换一命以保全我的心上人，心中已经存了必死的念头。杀了人后，我对闻讯赶来的邻居和地保也是声称是我杀了人。没料到我命不该绝，竟教我遇到李相公你这位贵人，硬是布下一场好局救得了我的xìng命。”

    李三思想起她在牢中复述自己教授的说辞时一字不差，想起她在公堂上的那一番装作村野愚妇的逼真做作，想起自己竟然曾为她的聪明和机灵叫好，他不禁打了一个寒颤，冷笑着道：“好聪明，好记xìng，更做得好戏！”

    周氏淡然说道：“那也是相公教导得好。”
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