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    曾大宝踩在一名公差肩膀上，翻进去开了门。李三思快步冲在前头，领着众人往里直冲。曾大宝等四位公差随着他一面冲，一面气势汹汹的瞎咋呼，口中大喊什么“官兵剿捕匪寇，尔等速速束手就擒，否则格杀无论。”

    此时，庄园内已经是火光四起，三大排共几十间房舍已被点燃了五六处，但火势尚小，还未延烧成一片。毕竟是先前众人的一阵呼喝威吓起了作用，教这帮人逃得慌乱，放火放得匆忙潦草。虽然如此，这火也是扑救不及了。

    李三思冲到正中一排房屋跟前，只见各个房间门户大开，连看了两三间，房内是衣服杂物遍地，却一个人也没有。几位公差跟着李三思一边搜，嘴里还在瞎咋呼。

    李三思喝道：“瞎嚷嚷个屁！能跑的早就跑了。趁着火还没烧起来，各人分散开，到各房各舍里找活人！”

    当下，各人分头四处搜索房屋。这各房各舍都是门户大开，一人搜七八间，曾大宝等四人很快搜遍了庄园中的三排房舍，竟是一个活人、一具死尸也没找着。随后，这四人都来向李三思禀报：“李爷，什么也没搜着，没见人，也没见尸。贼子走得很急，各房中都落下不少细软没能带走。”

    李三思皱眉问道：“看清楚了？”

    四人异口同声，都道：“看清楚了。”

    李三思点了点头，神sè沮丧。他自己所见也是如此，该当是没有看错。

    此时火势已烈，已经连成一片，再搜一次已经是来不及了。李三思心中一沉，莫非真的是人算不如天算，自己终究是棋差一着？

    一行人站在庄园正中的一处亭子里，呆呆地远看着这整个庄园火势燎天，噼噼啪啪的木头爆烈声与房屋倒塌声不绝于耳。夜风吹来，火焰呼呼作响，带起无数点火星随风消散。

    虽然隔了两三丈远，但这大火依然烤得众人汗流浃背。李三思的心头却是一阵阵凉意，眼前这么一个局面，完全不在预料之中。

    他微一思索，便沿着未火势波及的一长条假山绕到后园，发现后墙之内搭着两架长梯。李三思登上梯子探头向墙外探看，瞧见外墙根儿上也倒伏着两架梯子。想必是这帮人由此越墙出逃，仓皇之中为延缓追兵赶上，将搭在外墙的两架梯子放倒了，内墙的梯子却没顾上。

    李三思双手抽起另一架梯子，翻过墙头放到外墙，靠好，又对曾大宝道：“你想法子弄几个火把来。”

    曾大宝瞧见后园之中有一间单独的小屋未被火势波及，便踹开门闯了进去，却是一杂物间。里面有桌椅灯油，有几件破衣烂衫。他便摔烂椅子，用椅腿包裹破布，浇上灯油，再用随身带的火折子引燃，做成几个火把，分别交给其他人。

    众人踩着墙内墙外的这两张梯子，手执火把，依次翻到了庄园的后墙外。这外面是一大片的菜地。李三思命其他人跟在后面，自己低着头一步步慢走，手执火把仔细察看地上的足迹。这片菜地却是既湿软又不泥泞，恰到好处。在火光照耀之下，将这一个一个的脚印都呈现得清清楚楚。
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