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    领英辞谢道：“明月马者，十分雄壮，遍体雪白，此等纯色之马，为人主之所骑也。班长史甚得相马之法，所以才以此相赠。如臣骑之，恐不宜也。图身材短小，不便骑此高头骏马，还请殿下受之，以免却班长史之情。”

    建夏闻领英此言，才受了明月宝马。边班此行有功，建夏拔其为偏将军，领哨骑等骑兵一千余，随行二人军士，一人中途折损，以阵亡军士惯例抚恤之，随边班回得汉中者，擢升为百夫长。便命领英全权领汉中军务，待西域、并州二地出兵相攻，便可趁势进军甘陇。

    却说东线合淝战场

    ，刘察领扬州军与燕军相拒于合淝。燕将公孙彪率十万军，攻打数番，皆被刘察率兵击退，合淝遂得守。隆冬时节到来，不便用兵，公孙彪便驻军相持，又令后方派兵增援，欲要春暖之时，再度进攻合淝。

    次年春二月，燕军在襄樊大败，公孙霸逃回洛阳。公孙彪闻知中路大败，心中畏惧犹豫，燕军亦士气不振，虽然援兵到来，公孙彪仍未有进兵。

    刘察领军拒守合淝，闻得中线大捷，全军皆振奋，扬州名将车靖观燕军之状，献计刘察道：“今公孙彪军虽然兵多势众，然士气沮丧，我军士气振奋。吾观其左翼大营，甚有破绽，吾愿领五千精骑，趁夜闯其左翼大营，必能有所斩获。公孙彪此时正心中迟疑不决，若见左翼大营被闯，便有退兵之意。都督即可率兵再攻其大营，其必然无心恋战退军矣。”

    刘察道：“将军所言，正合兵法，此便可以用之。”于是便拔五千精骑，交与车靖。车靖令其全身裹甲，与夜半时分，突然从合淝城中冲出，犹如铁塔一般，只逼燕军左翼大营。燕军前来防守之时，车靖已经冲到其营前，遂砍开栅栏鹿角，五千骑冲入燕军营中，奋力拼杀，连踏十余营，燕军左翼大营一片混乱，折损千余人，伤者无数，公孙彪从睡梦中惊醒，闻知扬州军踏营，急忙令中军来围，车靖已经领五千骑兵杀回，奔回城中。

    次日，扬州军挑战，公孙彪夜里被扬州军闯营，折了些人马，正心中气闷，见扬州军又出城列阵挑衅，大怒，便令钟方率兵出战。刘察令楼燕率兵迎战。两军相战良久，正难分胜负，刘察又令车靖率五千精骑冲出，钟方遂溃败而走，公孙彪又令焦勇率兵出阵，刘察再令张界带兵冲将上来，燕军士气低沉，难以抵敌，大败退回营中。刘察得胜，便令收兵。

    公孙彪见此，心中便有退军之意。时公孙霸又遣使致书信于公孙彪，说合淝如果可取，便取，不可取，便退军为上，今燕军士气不振，以免为贼军所乘也。

    公孙彪阅罢书信，便召集众将商议，钟方等皆认为合淝一时难以攻下，在此相持，空耗军力，不如且退回，再观形势而作进退。公孙彪意便决，遂撤兵合淝，将大部兵马皆屯于寿春，仍令钟方镇守寿春，自回安城。

    刘察见燕军退去，便对众将道：“公孙彪此番退军，为燕军襄樊大败，士气不振缘故也。今虽然暂退，恐还会将要再来。合淝城防，不可松懈。”于是仍留大军六万人在合淝驻扎，步阐、车靖为统领，水师由甘胜统领。率其余兵马，暂先回到建邺休整。

    （本章完）

    　　


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