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    取出一张空白纸条，写下四字：柴房安全。折好，藏入袖中。明日阿菱再去采药，可顺道埋入西巷标记处，告知老仆联络通道已通。

    这是第一步。不再是孤身一人。

    远处传来更鼓，二更三点。风从窗缝钻入，烛火摇曳了一下。

    忽然，院门轻响。阿菱快步进来，脸色微变：“夫人身边的翠嬷嬷来了，说是要查您今晚用了多少炭银，还问……为何阿菱频频外出。”

    眉梢未动：“让她进来。”

    片刻后，翠嬷嬷提灯而入，目光扫过屋内陈设，落在桌上空碗上：“夫人听说您身子虚，特命我来看看膳食可足。这莲子羹，可是喝完了？”

    “喝完了。”轻咳两声，面色苍白，“多谢夫人挂念。只是胃口不佳，多半还是浪费了。”

    翠嬷嬷盯着看了片刻，又走到床边翻开褥角，见无贵重物品，才冷声道：“府里规矩变了，往后每晚用炭不得超半斤，逾额自付。还有，丫鬟不得擅自离院，若再发现私自外出——”

    “我会管教。”打断，“阿菱是我身边唯一得力的，不会让她惹事。”

    翠嬷嬷哼了一声，提灯欲走。经过门边时，忽觉脚下一绊，低头见门槛旁撒了些细炭屑，不知何人所留。

    皱眉跨过，未再多言，身影消失在院外。

    坐在灯下，指尖抚过袖中纸条。炭屑是让阿菱故意洒的，掩人耳目。真正的密信，早已缝入阿菱明日要穿的裙褶内层。

    抬手，将最后一盏灯也吹灭。

    黑暗中，唯有窗外月光照亮半边侧脸。手指缓缓收紧，攥住那枚破锋铜钱。

    院外树梢掠过一只夜鸦，振翅飞向兰心阁方向。

    　　


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